Podľa agentúry Reuters vyjadril 24. novembra Thomas Schaefer, šéf značky Volkswagen, "vážne obavy" o budúcnosť pôsobenia spoločnosti v Juhoafrickej republike. V súčasnosti Južná Afrika čelí pretrvávajúcim problémom, ako je pretrvávajúci nedostatok energie a preťaženie logistiky.
Aby sa zlepšila ziskovosť skupiny a zostala konkurencieschopná pri prechode na elektrické vozidlá, zaviedla skupina Volkswagen sériu opatrení na zníženie nákladov. Značka Volkswagen Passenger Cars vyvíja kľúčové ukazovatele pre globálny plán na zvýšenie svojich pomalých ziskových marží.
Schaefer počas svojej návštevy Juhoafrickej republiky spomenul, že faktory ako konkurenčné náklady na pracovnú silu kedysi urobili z Južnej Afriky dôležitú základňu pre koncern Volkswagen na celom svete. Dodatočné náklady z dlhotrvajúcich výpadkov elektriny, rastúce náklady na pracovnú silu a preťaženie železníc a prístavov však oslabili predtým výhodnú pozíciu. Volkswagen pôsobí na juhoafrickom trhu už takmer 80 rokov.
Schaefer zdôraznil: "Nakoniec si musíte položiť otázku, prečo vyrábame autá v továrni ďaleko od skutočného spotrebiteľského trhu, so slabou konkurencieschopnosťou? Som veľmi znepokojený... nie sme tu pre charitu." Schaefer uviedol, že tím spoločnosti v Južnej Afrike urobil všetko, čo bolo v jeho silách, aby prekonal výzvy, ale v konečnom dôsledku musí vláda Južnej Afriky zasiahnuť, aby problémy vyriešila.
V minulom roku továreň Volkswagenu v Uitenhage v Južnej Afrike vyrobila približne 132000 modelov Polo a Vivo, z ktorých väčšina bola určená na export. Tieto exportné trhy však teraz čelia väčším rizikám, keďže bohaté krajiny prechádzajú na elektrické vozidlá.
Schaefer spomenul, že v súčasnosti sa v Južnej Afrike neplánuje vyrábať elektrické vozidlá, pretože ceny elektromobilov sú mimo cenovej dostupnosti väčšiny domácich spotrebiteľov. Z environmentálneho hľadiska sa výroba elektrických vozidiel na export tiež považuje za neudržateľnú.
Schaefer však tiež výslovne uviedol, že ak miestna vláda prijme vhodné politiky a využije blízkosť krajiny ku kľúčovým minerálom, ako je lítium a kobalt, Južná Afrika by sa potenciálne mohla stať centrom výroby batérií. "Južná Afrika má dobrú šancu, s dostatočným zameraním a využitím okolitých surovín by mohli byť víťazmi," povedal.
