Podľa agentúry Bloomberg sa Nissan chystá výrazne zvýšiť výrobu elektrických vozidiel v Spojenom kráľovstve s dodatočnou investíciou 2 miliardy libier (približne 2,5 miliardy dolárov) do svojho závodu v Sunderlande. Oznámenie z 24. novembra naznačuje, že plán spoločnosti Nissan pre centrum elektrických vozidiel Sunderland EV36Zero bude zahŕňať výrobu troch modelov elektrických vozidiel, výstavbu troch super tovární a celkovú investíciu až 3 miliardy libier.
Tri elektrické vozidlá, ktoré má Nissan vyrábať v závode v Sunderlande, budú zahŕňať plne elektrické verzie vlajkových modelov Qashqai a JUKE, ako aj LEAF novej generácie. Okrem toho Nissan oznámil svoj zámer založiť novú továreň na batérie v Sunderlande.
Výroba vozidiel aj batérií v tomto centre pre elektrické vozidlá bude poháňaná mikrosieťou EV36Zero, ktorá integruje veterné a solárne farmy Nissanu, so schopnosťou poskytovať 100 % obnoviteľnú energiu pre Nissan a jeho blízkych dodávateľov.
Predtým, v roku 2021, Nissan a Envision AESC oznámili investíciu vo výške 1 miliardy libier na rozšírenie výroby elektrických vozidiel a batérií v Sunderlande. S touto dodatočnou investíciou Nissanu vo výške 2 miliardy libier celková investícia dosahuje 3 miliardy libier.
Závod v Sunderlande v súčasnosti zamestnáva približne 6{1}} pracovníkov, ktorí vyrábajú autá Juke, Qashqai so spaľovacím motorom a kompaktný Leaf EV. Qashqai bol minulý rok najpredávanejším autom v Spojenom kráľovstve a jediným modelom domácej výroby, ktorý získal tento titul za posledných 24 rokov. Závod v Sunderlande začal vyrábať v roku 1986 a doteraz vyrobil viac ako 11 miliónov vozidiel.
Vybudovanie ďalšej továrne na batérie znamená, že Spojené kráľovstvo získava viac z kľúčovej infraštruktúry potrebnej na udržanie výroby elektrických vozidiel. Vláda Spojeného kráľovstva poskytuje tomuto projektu pomoc a premiér Rishi Sunak vyjadril uznanie týmto plánom a označil to za „hlasovanie dôvery“ automobilovému priemyslu Spojeného kráľovstva. Vyšší výkonný riaditeľ Nissanu Alan Johnson odhalil podporu projektu zo strany vlády Spojeného kráľovstva 24. novembra v rozhovore pre BBC Radio 4, hoci konkrétnu sumu nezverejnil.
To, že Nissan vyrába viac elektrických vozidiel v Sunderlande, sa považuje za symbolické víťazstvo spoločnosti Sunak. Nissan sa okrem toho zaviazal plne elektrifikovať svoj európsky produktový rad do roku 2030, a to aj napriek tomu, že Spojené kráľovstvo odložilo zákaz predaja benzínových a naftových áut na rok 2035.
„Táto spolupráca nepochybne zabezpečí, že Sunderland sa stane Silicon Valley inovácií a výroby elektrických vozidiel vo Veľkej Británii,“ uviedol Sunak.
Po Brexite bola budúcnosť Spojeného kráľovstva, hlavnej výrobnej základne automobilového priemyslu, zahalená neistotou, vďaka čomu je krok Nissanu pre krajinu pozitívny. Stále však zostáva niekoľko otáznikov. Od dosiahnutia najvyššej produkcie 500000 vozidiel v roku 2016 sa produkcia automobilov v závode v Sunderlande znížila približne o polovicu a oznámenie spoločnosti Nissan výslovne neuvádzalo, či najnovšie plány zabezpečia budúcu zamestnanosť alebo zvýšia produkciu závodu.
Okrem toho musí závod v Sunderlande z dlhodobého hľadiska čeliť tvrdej konkurencii v sektore elektrických vozidiel a zvládať zložitosť regulácií po Brexite. V súčasnosti sa približne 70 % automobilov vyrobených v Sunderlande vyváža do EÚ. Podľa súčasných opatrení budú od budúceho roka elektrické vozidlá medzi Spojeným kráľovstvom a EÚ s menej ako 45 % hodnoty ich dielov z regiónu podliehať 10 % clu. Lobistické skupiny zastupujúce európske automobilky ako Volkswagen a Renault varovali, že tieto clá môžu v nasledujúcich troch rokoch priniesť odvetviu straty vo výške 4,3 miliardy eur (približne 4,7 miliardy dolárov). V súčasnosti prebiehajú rokovania o možnom odložení tohto nariadenia.
