Podľa Bloombergu a Financial Times srbský prezident Aleksandar Vučić v rozhovore pre nemecké médiá Handelsblatt uviedol, že Srbsko sa zaviazalo, že nebude predávať lítium čínskym automobilkám. Namiesto toho Srbsko sľubuje, že pri rozvoji jedného z najväčších svetových ložísk lítia bude uprednostňovať európskych výrobcov automobilov, ako sú Mercedes-Benz, Volkswagen a Stellantis.
Aleksandar Vučić večer 17. júla oznámil, že Srbsko podpíše rámcovú dohodu o nerastných surovinách s Európskou úniou 19. júla miestneho času. Vučić zdôraznil, že predbežná dohoda zahŕňa založenie spracovateľského priemyslu a výroby batérií. Tým sa zabezpečí výroba surovín a elektrických vozidiel, ktoré spĺňajú podmienky predaja v EÚ bez toho, aby podliehali zdaneniu.
Podľa zasvätených sú Mercedes-Benz a Stellantis už partnermi v spoločnom podniku na batérie. Sú ochotní nadviazať na projekt skupiny Rio Tinto s lítiom Jadar v Srbsku v hodnote 2,4 miliardy USD optimalizáciou spracovania a zvýšením výroby batérií pre elektrické vozidlá.
Mercedes-Benz a Stellantis rokujú so srbskou vládou o investíciách do spracovania lítia a výroby batérií pre elektromobily. Manažéri oboch automobiliek pricestujú do Srbska 19. júla v čase návštevy nemeckého kancelára Olafa Scholza. Očakáva sa účasť aj vedúcich pracovníkov Rio Tinto Group. Zasvätení odhalili, že by mohli podpísať vyhlásenie o úmysle rozvíjať srbský lítiový priemysel.
Tieto diskusie predstavujú významný krok k opätovnému spusteniu projektu Jadar lítia skupiny Rio Tinto Group, ktorý srbská vláda pred dvoma rokmi zastavila kvôli rozsiahlym protestom, ktoré paralyzovali mestá v celej krajine.
Hovorcovia Mercedes-Benz a Stellantis v reakcii na správy odmietli komentovať.
Vučić uviedol, že Srbsko vyrobí 58,000 ton lítia ročne, čo predstavuje 17 % dopytu po lítiu v EÚ, čo je dostatočné na pokrytie potrieb 1,1 milióna elektrických vozidiel. To by výrazne podporilo európsky priemysel elektrických vozidiel.
Založenie širšieho priemyslu lítia, a nie len vývoz surovín, bolo vždy kľúčovou požiadavkou na podporu projektu Jadar zo strany srbskej vlády.
Ak bude tento projekt ťažby lítia schválený, výrazne podporí tak Rio Tinto Group, ako aj ekonomiku Srbska. Ešte dôležitejšie je, že zabezpečí suroviny potrebné na energetickú transformáciu Európy.
V súčasnosti je výroba surovín pre batérie v EÚ úplne závislá od dovozu. S cieľom znížiť závislosť od ázijského dovozu sa EÚ snaží o rozvoj dodávateľského reťazca elektrických vozidiel. V dôsledku pomalého prechodu na elektrické vozidlá sa však niekoľko projektov výroby batérií odložilo.
Napríklad Mercedes-Benz a Stellantis plánujú minúť 7 miliárd eur (približne 7,7 miliardy dolárov) na vybudovanie troch spoločných závodov na výrobu batérií v Európe. Z dôvodu nižšieho dopytu po automobiloch, ako sa očakávalo, však bola výstavba dvoch z týchto závodov pozastavená. Aj keď Európa v budúcnosti zaznamená vzostup gigantov v odvetví výroby batérií, toto odvetvie bude stále závisieť od dodávateľského reťazca surovín a spracovania, ktorému dominuje Čína.
