Použitie frázy „príbeh dvoch extrémov“ na opísanie situácie kórejských áut sa zdá byť celkom vhodné. Keďže ide o tretieho najväčšieho svetového výrobcu automobilov, ich výkonnosť na čínskom trhu klesá, až sa dostala do bodu, kedy dokonca predávajú továrne.
Podľa medializovaných informácií Hyundai Motor oznámil predaj dvoch tovární v Číne 20. júna a proces predaja fabrík už možno prebieha. Po predaji zostanú Hyundai Motor len dva výrobné závody v Číne. Okrem toho v dôsledku výrazného poklesu predaja na čínskom trhu za posledných šesť rokov plánuje Hyundai znížiť počet modelov vozidiel predávaných v Číne zo súčasných 13 na 8.
Od svojho spoločného podniku s BAIC Group v roku 2002 zažil Pekingský Hyundai rýchly rozvoj, najmä s vozidlom segmentu B, Sonata. Po troch rokoch na trhu dosiahla Sonata predaj 177,000 kusov, čím si vo svojom segmente pripísala 10-percentný podiel na trhu. Následne predaj Hyundai v Pekingu naďalej rástol, v roku 2013 prekonal milión kusov a v roku 2016 dosiahol vrchol 1,14 milióna kusov.
Aby sa uľahčil ďalší rast, spoločnosť Hyundai v Pekingu rozširuje svoje továrne. Podľa dostupných informácií má Peking Hyundai v Číne celkovo päť tovární, vrátane závodu Shunyi 1, závodu 2, závodu 3, závodu Cangzhou v Hebei a závodu Chongqing, s ročnou výrobnou kapacitou 1,65 milióna vozidiel. Pekingský Hyundai však v posledných rokoch zmenšuje svoje továrne. Napríklad závod 1 bol predtým predaný spoločnosti Li Auto a teraz, po predaji ďalších dvoch tovární, ostanú v Pekingu Hyundai len dve továrne v Číne.
Stojí za zmienku, že pekingský Hyundai nedávno uviedol na trh nový model Musa s cenou len 121 800 juanov, ktorý jasne mieri na domáci automobilový trh. Vzhľadom na správy o predaji tovární sa však zdá, že pekinský Hyundai čelí na domácom automobilovom trhu značným výzvam. Podľa prieskumu, ktorý v apríli uskutočnilo Kórejské združenie výrobcov automobilov, majú kórejské autá na trhu v Číne iba 1,6 percenta. Na porovnanie, v roku 2012 mali kórejské autá v Číne trhový podiel až 10 percent. V prvom štvrťroku 2023 bol kumulatívny predaj Hyundai v Pekingu iba 60 100 kusov, čo naznačuje výraznú krízu v porovnaní s predchádzajúcim špičkovým výkonom.
Teoreticky sa kórejské autá považujú za dobrú voľbu pre kupujúcich na celom svete s ich atraktívnym dizajnom, technológiou a konkurencieschopnými cenami. Prečo teda kórejské autá opakovane dosahujú nové minimá v predaji na čínskom trhu? Pokles predaja kórejských áut nemožno pripísať len incidentu THAAD, ako sa mnohí domnievali. Koniec koncov, "Rím nebol postavený za deň." Existujú hlbšie dôvody špecifické pre kórejských výrobcov automobilov.
Po prvé, imidž kórejských automobilov nie je príliš vysoký. Počas počiatočnej fázy ich vývoja na čínskom trhu boli kórejské autá primárne spájané s cenovo dostupnými modelmi a ich predaj bol poháňaný týmito lacnými možnosťami. V dôsledku toho kórejské autá nezískali prémiový status, aký majú nemecké a japonské autá v očiach čínskych spotrebiteľov. Stratégia nízkych cien, ktorá kedysi fungovala pri kórejských automobiloch, už v silnejšej konkurencii na trhu nestačí. Keďže nemeckí a japonskí výrobcovia tiež znížili ceny, kórejské autá boli stlačené na hranicu. Väčšina čínskych spotrebiteľov totiž stále dôveruje kvalite nemeckých a japonských značiek. Domáce čínske automobilky zároveň vyzývajú kórejské autá a v súčasnosti čínske domáce vozidlá prekonávajú kórejské autá v dizajne, funkciách, technológii a ďalších aspektoch. Kórejské autá si v takom konkurenčnom prostredí len ťažko nájdu miesto.
Po druhé, existuje rozdiel v zaobchádzaní s kórejskými automobilmi na rôznych trhoch. Napríklad na severoamerickom trhu môžu byť kórejské autá vybavené vyspelými automatickými prevodovkami (AT). V mnohých modeloch predávaných v Číne však kórejské autá často využívajú cenovo výhodné kontinuálne meniteľné prevodovky (CVT) alebo dvojspojkové prevodovky, čo mnohých ľudí viedlo k pocitu nespokojnosti. Čínski spotrebitelia mali veľa sťažností na dvojspojkové prevodovky, pretože majú tendenciu pociťovať problémy, ako sú vibrácie a trhanie po dlhšom používaní. V priebehu času sa kórejské autá v Číne stali menej konkurencieschopnými, čo je v ostrom kontraste s ich prítomnosťou v zámorí.
Okrem toho v porovnaní s globálnym trhom bol čínsky trh svedkom rýchlejšieho tempa elektrifikácie. Keďže miera prieniku nových energetických vozidiel sa neustále zvyšuje, podiel tradičných vozidiel poháňaných palivom na trhu klesá. Pre tradičných výrobcov automobilov je naliehavosť prechodu zrejmá. Zdá sa však, že väčšina tradičných výrobcov automobilov čelila pri prechode výzvam. Napríklad japonské elektrické vozidlá nemajú takmer žiadny podiel na trhu a nemecké elektrické vozidlá čelia častým kritikám. Vzhľadom na slabšiu silu značky kórejských áut, ak by v budúcnosti mali predstaviť nové energetické vozidlá, tlak by bol ešte väčší.
Na záver možno povedať, že kórejské autá túto schopnosť skutočne majú, o čom svedčí ich úspech na svetových trhoch. Každý trh má však svoje jedinečné požiadavky a príležitosti uprednostňujú tých, ktorí sú pripravení. Kórejskí výrobcovia áut jednoznačne premeškali najlepšie načasovanie na vybudovanie imidžu svojej značky a dosiahnutie prelomu. V tomto bode sa domáce čínske značky ukázali ako silní konkurenti, ktorí ponechali kórejským automobilom obmedzený priestor na prosperovanie. Nie je isté, či najnovší model Musa dokáže zachrániť Hyundai v tejto náročnej situácii.
