Podľa agentúry Bloomberg Európska únia rýchlo zareagovala po tom, čo americký prezident Donald Trump 10. februára oznámil, že USA zavedú jednotné clo vo výške 25 % na dovoz ocele a hliníka zo všetkých ostatných krajín. EÚ vyhlásila, že prijme „pevné a recipročné“ protiopatrenia, čo znamená náhlu eskaláciu obchodného napätia medzi USA a EÚ.
Predsedníčka Európskej komisie Ursula von der Leyenová vydala 11. februára vyhlásenie, v ktorom vyjadrila hlboké poľutovanie nad rozhodnutím USA uvaliť clá na dovoz ocele a hliníka z EÚ. Zdôraznila: "EÚ prijme pevné a primerané protiopatrenia." Von der Leyen ďalej uviedla: "EÚ bude rozhodne brániť svoje ekonomické záujmy a chrániť našich pracovníkov, podniky a spotrebiteľov." Správy naznačujú, že EÚ pripravila viacero zoznamov odvetných ciel zameraných na americké produkty a môže rýchlo obnoviť clá zavedené počas prvého Trumpovho funkčného obdobia. Ministri obchodu EÚ sa 12. februára chystajú usporiadať mimoriadne videostretnutie, aby prediskutovali konkrétne kroky.
Nemecký kancelár Olaf Scholz tiež 11. februára zdôraznil: "Ak USA nenechajú priestor na kompromisy, EÚ bude reagovať jednotne. Ako jeden z najväčších svetových trhov so 450 miliónmi spotrebiteľov má EÚ silu konať."
Podľa dvoch oznámení, ktoré Biely dom zverejnil večer 10. februára, nové americké clá na oceľ a hliník nadobudnú účinnosť 12. marca. Pri podpise colného príkazu Trump tvrdil, že tento krok „oživí americkú výrobu a vytvorí pracovné miesta“ a varoval, že colné sadzby sa môžu v budúcnosti ďalej zvyšovať. Táto politika pokračuje v Trumpovom kontroverznom rozhodnutí z roku 2018 uvaliť clá na dovoz ocele a hliníka do EÚ v hodnote 7 miliárd dolárov pod zámienkou „národnej bezpečnosti“. V tom čase EÚ odvetila clá na ikonické americké produkty, ako sú motocykle Harley{8}}Davidson a džínsy Levi's.
USA a EÚ dosiahli v roku 2021 dočasné prímerie, v rámci ktorého USA zrušili niektoré opatrenia a zaviedli systém colných-kvót, ktorý umožňuje obmedzený bezcolný-dovoz a zároveň uvaluje clá na množstvá presahujúce kvótu. Na oplátku EÚ pozastavila všetky svoje odvetné opatrenia. Predstavitelia EÚ však teraz naznačujú, že pozastavenie ciel, ktoré malo pôvodne skončiť na konci marca, by mohlo byť zrušené skôr.
Ignacio Garcia Bercero, výskumník z think-tanku Bruegel a bývalý vysoký vyjednávač EÚ, kritizoval americké clá ako „nehanebný protekcionizmus a ekonomickú seba-sabotáž“. Vyzval EÚ, aby reagovala rýchlo a presne, pričom uviedol: „EÚ musí USA objasniť náklady na takéto colné opatrenia.“ Navrhol, aby EÚ najprv obnovila svoje existujúce protiopatrenia pred rozšírením svojho zoznamu odvetných opatrení na základe vplyvu nových amerických ciel.
François-Philippe Champagne, kanadský minister inovácií, vedy a priemyslu, ostro odsúdil americké clá na kanadskú oceľ a hliník a označil ich za úplne neopodstatnené. Zdôraznil, že kanadský oceliarsky a hliníkový priemysel sú kľúčové pre kľúčové sektory USA, akými sú obrana, stavba lodí, energetika a výroba automobilov.
O výnimky sa usiluje aj India, ďalší dodávateľ ocele do USA. Lobistická skupina Indian Steel Association vyzvala vládu, aby prijala opatrenia na zabezpečenie úľavy od obchodných obmedzení USA počas návštevy indického premiéra Narendru Modiho v USA koncom tohto týždňa.
V roku 2022 EÚ vyviezla do USA 3,8 milióna metrických ton ocele a 289 000 metrických ton hliníka. Medzitým sú USA naďalej silne závislé od dovozu hliníka, aby uspokojili domáci dopyt. Podľa Morgan Stanley viac ako 80 % čistého dovozu hliníka do USA v roku 2023 pochádzalo z Kanady, Spojených arabských emirátov a Číny. Ekonómovia Bloombergu varujú, že ak sa rokovania nepodarí zrušiť americké clá pred termínom 12. marca, odvetné opatrenia viacerých krajín by mohli spustiť reťazovú reakciu.
Je pozoruhodné, že Trumpov krok prichádza v kritickom momente jeho presadzovania stratégie „oživenia amerického oceliarskeho priemyslu“, čo je kľúčový problém v priemyselných štátoch ako Ohio a Pensylvánia, kde pracovné miesta vo výrobe klesajú.
Trump tiež naznačil, že v najbližších dňoch môže oznámiť clá na automobilový a polovodičový priemysel, čím sa ďalej rozšíri rozsah obchodného konfliktu. Tento spor podčiarkuje obnovený tlak na globálny obchodný systém. Keď sa blíži marcový termín, svet pozorne sleduje ďalší vývoj v tejto geopolitickej patovej situácii.
