TPrincíp fungovania elektrického vozidla je nasledovný: Batéria - Prúd - Regulátor výkonu - Motor - Systém hnacieho ústrojenstva - Pohon vozidla.
Elektrické vozidlo (BEV) označuje vozidlo poháňané palubným zdrojom energie a poháňané elektromotorom, ktoré spĺňa predpisy o bezpečnosti cestnej premávky. Hlavné rozdiely medzi čistým elektrickým vozidlom a vozidlom poháňaným palivom spočívajú v štyroch komponentoch: hnacom motore, regulátore rýchlosti, napájacej batérii a palubnej nabíjačke. Namiesto klasických čerpacích staníc sa spolieha na verejné rýchlonabíjacie stanice. Kvalita čistého elektrického vozidla závisí od týchto štyroch komponentov a jeho hodnotu určuje aj kvalita týchto komponentov.
Výber a konfigurácia štyroch hlavných komponentov priamo ovplyvňuje používanie čisto elektrických vozidiel. Rýchlosť a zrýchlenie čisto elektrického vozidla závisí od výkonu a výkonu hnacieho motora, zatiaľ čo jeho dojazd závisí od kapacity palubnej batérie. Hmotnosť napájacej batérie závisí od výberu typu batérie, ako sú olovené, zinkovo-uhlíkové alebo lítium-iónové batérie. Tieto batérie sa líšia objemom, mernou hmotnosťou, pomerom výkonu a hmotnosti, hustotou energie a životnosťou cyklu.
Výber komponentov závisí od umiestnenia a použitia vozidla výrobcom, definície trhu a segmentácie trhu. Hnací motor čisto elektrického vozidla možno kategorizovať ako jednosmerný kartáčovaný, bezkomutátorový, permanentný magnet, elektromagnetický, striedavý krokový motor atď. Výber tiež súvisí s celkovou konfiguráciou, účelom a triedou vozidla. Ďalej možno reguláciu otáčok hnacieho motora rozdeliť na stupňovitú reguláciu otáčok a plynulú reguláciu otáčok vrátane elektronickej regulácie otáčok a plynule meniteľnej prevodovky. Existujú rôzne typy pohonných systémov, ako sú nábojové motory, motory s vnútorným rotorom, jednomotorový pohon, viacmotorový pohon a kombinovaný motorový pohon.
